Composición química: la diferencia clave
| Elemento | Acero 304 | Acero 316 | Función |
|---|---|---|---|
| Cromo (Cr) | 18–20% | 16–18% | Forma la capa pasiva protectora |
| Níquel (Ni) | 8–10.5% | 10–14% | Mejora resistencia a corrosión y formabilidad |
| Molibdeno (Mo) | 0% (ausente) | 2–3% | Resistencia a cloruros y ácido sulfúrico |
| Carbono (C) | ≤ 0.08% | ≤ 0.08% | Resistencia mecánica |
| Manganeso (Mn) | ≤ 2% | ≤ 2% | Desoxidante, mejora dureza |
El Molibdeno en el 316 forma óxidos estables que bloquean el ataque de iones de cloruro (Cl⁻). Sin él, el cloruro penetra la capa pasiva de Cromo y genera corrosión por picadura (pitting) invisible hasta que es tarde. En agua de mar, piscinas o ambientes de alimentos con sal, el 316 no es un lujo: es una necesidad.
Comparativa de resistencia por ambiente
Variantes adicionales que debes conocer
- 304L / 316L — "L" = Low Carbon (≤0.03%). Obligatorio cuando se va a soldar. Evita precipitación de carburos en zona afectada por calor.
- 304H / 316H — "H" = High Carbon. Para aplicaciones de alta temperatura (>550°C). Mayor resistencia a fluencia.
- A2 / A4 — Equivalentes en norma ISO 3506: A2 ≈ AISI 304 · A4 ≈ AISI 316. Común en tornillería certificada europea.
- 316Ti — Con Titanio. Para altas temperaturas con exposición a cloruros. Raramente requerido en Colombia.
El acero inoxidable falso o de grado inferior es un problema real en el mercado. Para verificar: usa un imán fuerte — el AISI 304 y 316 austéniticos son levemente magnéticos o no magnéticos en estado recocido. Si el imán se pega fuertemente, sospecha. Para certificación real, exige el mill certificate con análisis químico del lote.
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